Prenons comme fils conducteur la transmission de la télévision. Les informations que l’on cherche à transmettre peuvent être de type analogique (par exemple notre télévision classique) ou numérique (comme la TNT).

Une transmission transparente consiste à retranscrire le plus fidèlement les informations analogiques ou numériques, d’un émetteur vers un récepteur quelque soit le signal, sans compression et sans introduction de délais de transmission qui pourraient occasionner par exemple une désynchronisation entre le son et l’image.

Si la notion de transparence est évidente en transmission analogique, elle est moins naturelle quand il s’agit de transmission numérique. En effet, les transmissions numériques sont organisées en couches (7 couches de l’ISO, voir schéma) qui caractérisent les différents niveaux de protocoles et leurs interfaces, ce qui permet d’introduire différents degrés de codages (MPEG2-MPEG4 en vidéo) et de correction d’erreur de transmission. On comprend bien alors qu’une vidéo codée MPEG2 ne pourra être visualisée qu’à partir d’un décodeur MPEG2 et que de la même façon, la vidéo codée en MPEG4 nécessitera l’usage de récepteurs munis de décodeur MPEG4.

Face à cette évolution constante des technologies et des standards de transmission, l’indépendance entre le support de transmission et le format des données représente un gage de pérennité des solutions.

Dans le cadre de son activité, IFOTEC se concentre sur les transmissions transparentes, qui ne font appel qu’aux couches les plus basses du réseaux (couche support zéro et couche physique 1), pour permettre aux opérateurs de caractériser l’aspect transmission de leur réseau, indépendamment des traitements numériques qu’ils pourront être amenés à réaliser par ailleurs.

Ce choix de transmission transparente permet de garantir la pérennité du transport d’information, élément d’infrastructure, et ainsi de préserver toute liberté de rajouter les couches de protocole souhaitées pour une exploitation plus conviviale de l’information.